Jimi Hendrix föddes den 27e november 1942 i USA i delstaten Washingtons största stad Seattle. När Jimi var nio år gammal skildes hans föräldrar, strax efter skilsmässan dog mamman. Föräldrarnas skilsmässa, mammans död och uppväxten i fattigdom kom att prägla Jimis barndom. Han beskrevs som blyg och omtänksam. Under 50-talet levde afro-amerikaner ofta väldigt segregerat, detta var dock inte fallet för Hendrix som växte upp i det väldigt blandade Seattle.
Hendrixs största idol under hans uppväxt var utan tvekan Elvis Presley, trots den fattigdom Jimi levde i lyckades han som femtonåring komma in på en av Elvis koncerter när stjärnan spelade i Hendrixs hemstad.
Historien säger att Hendrixs första gitarr var en sönderslagen akustisk gitarr med endast en sträng som väntade på att bli borttagen tillsammans med soporna. Jimi ska ha slängt gitarren bakom ryggen precis som idolen Johnny Cash brukade göra. Som många andra genier blev Jimi Hendrix underkänd i det ämne han kom att regera. Trots hans F i musik köpte fadern Jimis första elektriska gitarr, en Supro Ozark. Hur lärde sig då legenden spela? Jo helt enkelt genom att härma idolerna när de spelade.
Hendrix kom i problem med rättvisan ett par gånger och tvingades ta tjänstgöring i armén hans andra val var ett två år långt fängelsestraff. Hendrix blev 1961 fallskärmsjägare men hans överordnade beskrev honom som omotiverad och som oduglig. Ty killen tänkte bara på sin gitarr. Precis på ettårsdagen av militärtjänsten slapp han undan militärtjänstgöringen. Rykten säger att han skall ha låtsats vara kär i en annan soldat och därav bli utkastad eftersom att han var homosexuell.
1962 flyttade Hendrix till världens dåtida musikcentrum, Nashville i delstaten Tennessee. Här kompade han andra musiker som Ike & Tina Turner, Little Richard, och kanske främst B.B. King. 1966 efter flera år som kompmusiker upptäcktes Jimi Hendrix av en brittisk manager vid namn Chas Chandler som tillsammans med Hendrix reser till Storbritannien. Chandler drog ihop Hendrix, trummisen Mitch Mitchell samt basisten Noel Redding. Bandet kallade sig The Jimi Hendrix Experience.
Bandet gjorde sin debut på scenen i slutet av 1966 utanför Paris. Under 1967 blev bandet känt i hela Europa. Hendrix spelade i Sverige under maj 1967, denna spelningen sågs som en fingervisning till hur bandet senare skulle klara sig i USA. Denna konsert på Gröna Lund i Stockholm var utan tvekan en av Hendrixs bästa och denna succe betydde att Hendrix, Mitch Mitchell och Noel Redding blev en självklarhet i även USA. Bara en månad senare uppträdde The Jimi Hendrix Exp. på Monterey International Pop Festival, festivalen som startade Hippierörelsen i San Francisco och som därefter spred sig över hela världen. Monterey pop var utan tvekan Summer of Loves höjdpunkt. Hendrix spelade tillsammans med band som The Who, The Mamas and the Papas, The Animals, The Byrds och Jefferson Airplane och var alltså med och startade hippievågen.
Experience släppte så småningom sitt första ablum Are you Experienced och sedan Axis: Bold as Love båda under 1967.